"Alaya bukva" – samyy izvestnyy iz romanov Nataniyelya Gotorna. Ob etom romane sporili v gostinykh vsey Yevropy, a v Rossii, vskore posle vykhoda, on byl zapreshchen tsenzuroy po lichnomu prikazu Nikolaya I. Krasavitsa Ester Prinn, vydannaya zamuzh za surovogo puritanskogo uchenogo namnogo starshe yeye, ne smogla izbavit'sya ot chuvstv k molodomu pastoru – i izmenila s nim muzhu. Teper' ona nosit pod serdtsem plod etogo grekha, i vsya yeye dal'neyshaya sud'ba zavisit ot togo, soglasitsya li zako ...