filosofskij roman, mrachnyj i misticheskij. Mozhno schitat ego i avtobiografichnym - ob etom Gesse zajavljaet v predislovii. Znakovoe proizvedenie, okazavshee ogromnoe vlijanie na dalnejshee tvorchestvo pisatelja, kotoroe velikij Tomas Mann sravnival so "Stradanijami junogo Vertera". Eto istorija vzroslenija i stanovlenija junoshi, kotoryj shag za shagom vse dalshe otkhodit ot litsemernykh norm obschestvennoj morali i vse jasnee otkryvaet dlja sebja glubinnoe, temnoe "ja" - svobodnoe, nepodvlast ...