Malraux'a göre roman, trajik olanın mükemmel bir şekilde ifade edilmesine izin veren trajik bir sanat gibi düşünülür. Roman, insanı ve insanlığı anlamanın bir yoludur ve bunu roman için gerekli bir koşul olarak kabul eder ; romanlarının ana konusu, insanlık ile dünya arasındaki temel çatışmayı somutlaştırır. Malraux'ya göre roman, insan ile kaderi arasındaki çatışmayı ifade etmenin bir aracıdır ve dış dünya kaderin maddileşmiş şeklidir.
Malraux, romanı "trajedi ve insan ifadesinin ayrıcalık ...