Bu eser, yalnızca trajik bir aşkın ve genç bir ruhun çalkantılarının anlatımı değil, aynı zamanda tarihsel bir hakikatin bir yankısıdır. "Genç Werther'in Acıları"nın ardında, Goethe'nin hayatında derin izler bırakmış iki gerçek kişi yer alır: Charlotte Buff ve Karl Wilhelm Jerusalem. 1772 yılında, genç Goethe Wetzlar'da görev yaparken Charlotte Buff'a âşık olur; ancak Charlotte başkasıyla nişanlıdır. Bu karşılıksız aşk, Goethe'yi derinden etkiler. Aynı dönemde, yine Wetzlar'da görev yapan hukukç ...