Jean-Paul Marat bu eserinde insanların doğuştan özgür olduklarını, fakat tarih boyunca az sayıda güçlü insanın bu özgürlüğü yavaş yavaş ellerinden aldığını anlatır. Kitabın temel fikri, halkın kendi rızasıyla köle hâline getirilmesidir. Marat, tiranların ve yöneticilerin bunu açık zorbalıkla değil, kandırma, aldatma, korkutma ve yasalar yoluyla yaptığını söyler. Kitabın başında, insan toplumlarının ilk hâllerinde herkesin eşit ve özgür yaşadığını belirtir. Ancak zamanla bazı insanlar kurnazlıkla ...