— Vallahi sağlam olmuş! Aferin oğlum, senden olacak bu iş.
Rıza o anda göğsünde kocaman bir ışık hissetti. Mahallenin gözünde hâlâ hatasının lekesi vardı ama artık yeni bir yol çiziyordu.
Kibar Ağa da ara sıra uğruyor, Ali Usta’ya soruyordu:
— Nasıl gidiyor bizim delikanlı?
Ali Usta gülümsüyor,
— Gayretli. Terini sakınmıyor. Zaman lazım ama adam olur, diyordu.
Birkaç ay sonra mahallede herkes Rıza’nın değişimini konuşur olmuştu. Artık kimse onu “hırsız” diye anmıyor ...