Sığınmacılık, göçmenler için genellikle mülteci statüsü alana kadar geçen süreçteki sığınma
durumunu ifade eder. 10898 sayılı Resmi Gazete'de 05.09.1961 yılında yayımlanan "Mültecilerin
Hukuki Durumuna İlişkin Sözleşme" nin 1 maddesinde sığınmacı şöyle tanımlanmaktadır:
"1 Ocak 1951'den önce meydana gelen olaylar sonucunda ve ırkı, dini, tabiiyeti, belli bir toplumsal
gruba mensubiyeti veya siyasi düşünceleri yüzünden, zulme uğrayacağından haklı sebeplerle
korktuğu için ...