Bazı kitaplar geçmişi anlatır; bazıları ise geçmişin nasıl algılandığını gösterir. İstanbul'da Elli Yıl ve Robert Koleji Anıları ikinci gruba girer. George Washburn, yaklaşık yarım asırlık İstanbul yaşamını, Osmanlı Devleti'nin siyasal dönüşümlerini, diplomatik krizlerini ve toplumsal değişimini aynı zaman dilimi içinde gözlemleyen bir kişinin bakışıyla kayda geçirir. Böylece eser, hatırat ile tarihsel belge arasında duran özgün bir metne dönüşür.
Kitabın ağırlık merkezi Robert Koleji olsa ...