Toplum Sözleşmesi, özgürlük üzerine tek bir soruyla başlar: İnsan özgür doğmuşken nasıl olur da her yerde zincire vurulmuştur? Rousseau bu soruyla iktidarın, itaatin ve siyasi düzenin sandığımız kadar doğal ya da kaçınılmaz olup olmadığını sorgular.
Rousseau’ya göre meşru bir siyasi düzen, zorbalığa ya da geleneğe değil; herkesin eşit biçimde katıldığı ortak bir iradeye dayanır. “Genel irade” kavramı, özgürlüğü keyfî davranma hakkı olmaktan çıkarır. Bireyi, kendisi dâhil herkes için ...