Émile Gaboriau, XIX. yüzyıl Fransız romanının önemli isimlerinden biridir ve özellikle suç, entrika ve soruşturma temalarını işleyen erken dönem polisiye romanlarının öncülerinden sayılır. Toplumsal ahlak ile bireysel tutkular arasındaki çatışmayı dramatik olay örgüleri içinde anlatmasıyla tanınır.
Roman, XVII. yüzyıl Paris’inde yaşayan Chevalier de Sainte-Croix ile Markiz Marie-Madeleine de Brinvilliers arasındaki tutkulu fakat tehlikeli ilişki etrafında gelişir. Markiz evli bir kadındır; ...