XVIII. yüzyıldan itibaren Avrupa coğrafyasında toplumsal ve kültürel hayatta etkili rol oynamaya başlayarak kilise doktrininin karşısında aydınlanmayı savunan bazı fikir sahiplerinin katılımıyla güçlenen masonluk, bir süre sonra kurumsal düzeyde etkisini artırmış ve XIX. yüzyıla gelindiğinde siyaset dünyasında kendisine ciddi bir nüfuz alanı açmıştır. XIX. yüzyıldan itibaren Avrupalı seçkin ve elit çevrelerin yanı sıra devlet adamları, hanedan mensupları ve politikacıların da kayıt olmalarıyla l ...