Ziya Paşa’nın, edebiyatçı, bürokrat ve muhalif kimliği kronolojik bir seyir takip edilerek ele alınmıştır. Çocukluk yılları, edebiyata adım atışı, ilk memuriyeti, saray çevreleriyle ilişkisi, içerisinde bulunduğu edebî mahfiller ve Amasya ve Kıbrıs valilikleri hayatının ilk dönemi altında incelenmiştir. Yeni Osmanlılar Cemiyetine dâhil oluşu ve Mustafa Fâzıl Paşa’nın davetiyle Sultan Abdülaziz’in paşası Âli Paşa’ya muhalefet için Avrupa’ya kaçması ve Avrupa günleri hayatının ikinci merhalesi ola ...