Bu kitabın amacı şudur: Kültür için yazan öğrenciler, kurgu sanatının en yüksek ideallerini daima gözlerinin önünde tutarak üretmelidir; kazanç amacıyla yazanlar ise buna ek olarak edebiyat piyasasının işleyişini ve ticaretin bütün inceliklerini bilmek zorundadır. Bu nedenle kitap iki bölüm hâlinde düzenlenmiştir.
İlk ve daha önemli bölümde, kusursuz öykünün ne olduğu ve bu kusursuzluğa ulaşmayı mümkün kılan araçlar tanımlanmaktadır. Bu ilkeleri sıralarken, bin öğrenciden belki yalnızca bi ...